Верба зацветает раньше всех, потому что она относится к ветроопыляемым растениям. То есть ее не опыляют насекомые, как другие деревья, что позволяет ей цвести уже тогда, когда холодно и насекомые не вышли из зимней спячки.
Как понятно из названия, верба опыляется ветром, когда ветер переносит пыльцу с ветки на ветку. Поэтому ей «выгодней» цвести до того, как на деревьях распустятся листья – ведь листья будут только мешать беспрепятственно разносить ветру пыльцу, так что «котики» вербы должны появляться на голых ветках.
Кроме того, для плодотворного опыления вербе нужен сильный ветер – а поздней весной, ближе к лету, ветра теплые, чаще выдаются солнечные безветренные дни – поэтому верба цветет рано, ведь ей нужен именно сильный ветер первых весенних дней.